El objetivo del Día Europeo de la Prevención del Cáncer de Piel es sensibilizar a la población sobre la importancia de la prevención y el diagnóstico precoz de esta enfermedad. Más del 80% de los casos podrían prevenirse si se evitaran la exposición intensa al sol y las quemaduras solares, especialmente durante la infancia y la adolescencia.

La exposición excesiva a las radiaciones ultravioleta, tanto naturales (rayos del sol) como artificiales (camas bronceadoras) es uno de los principales factores de riesgo a la hora de sufrir un tumor cutáneo.

Pero al mismo tiempo el sol es fuente de salud y nos aporta importantes beneficios puesto que interviene en la producción de vitamina D necesaria para fortalecer huesos y dientes, favorece la producción de serotonina relacionada con la regulación del sueño y los estados de ánimo, y mejora nuestras defensas naturales y también enfermedades de la piel como el acné o la psoriasis, entre otros.

Hemos hablado de ello con Julia Mª Sánchez y Schmidt, jefe de Dermatología del CST, en el Día Europeo de la Prevención del Cáncer de Piel.

. Ante todo, ¿qué es el cáncer de piel? ¿Existen diferentes tipos de cáncer de piel?

El cáncer de piel más frecuente relacionado con la exposición solar puede clasificarse en 3 grandes grupos.

Lo más usual es el carcinoma basocelular. Por lo general, es de lenta progresión y de muy buen pronóstico.

El carcinoma escamoso es menos frecuente, se relaciona con la inmunosupresión y también con la exposición solar, y es necesario realizar un correcto estadiaje por el riesgo de recurrencia y metástasis asociados.

El melanoma maligno es el derivado de los melanocitos. Aparte de la exposición solar también está relacionado con mutaciones genéticas. Es el tumor que más respeto nos hace a los dermatólogos por su creciente aumento de frecuencia, incluidos en población joven, y por su riesgo de metástasis y causa de muerte. De todas formas es un tumor que tiene un excelente pronóstico con tratamiento quirúrgico si se diagnostica precozmente.

. ¿Cuáles son los factores de riesgo para sufrir un cáncer de piel?

Debemos tener en cuenta diferentes factores. Uno es el tipo de piel. Hay mayor riesgo en pieles claras.

También el número de quemaduras solares, sobre todo en la infancia; las horas acumuladas de exposición solar, sobre todo antes de los 18 años: el número de nevos melanocíticos, los antecedentes familiares de cáncer de piel y la inmunosupresión.

. ¿Qué indicadores pueden darnos información sobre el estado de nuestra piel?

Algunos de los indicadores son la densidad de manchas solares en áreas expuestas, la piel seca en áreas expuestas y las zonas de poiquilodermia con manchas claras, manchas oscuras y telangiectasias (dilatación vascular).

. Ahora empieza a hacer calor y tenemos muchas horas de sol. ¿Qué consejos darías para protegernos la piel? ¿Cómo aumentar los factores de protección?

Estamos en un área geográfica en la que la intensidad de radiación solar es muy alta durante todo el año.

Esta intensidad es prácticamente la misma de abril a octubre, simplemente cambian las horas de radiación solar diarias. Nuestra recomendación es evitar exposiciones solares prolongadas (más de 30 minutos sin protección solar) durante todo el año y adoptar las siguientes medidas:

• Si estamos en el exterior, elegir los espacios con sombras.
• Si estamos expuestos al sol, ir cubiertos con sombreros de ala ancha (7 cm), gafas de sol, y prendas de manga larga y que nos cubran las piernas.
• Proteger a las áreas que no queden cubiertas por la ropa con protectores tópicos con factores de protección de 50 o superiores. Se deben aplicar unos 10 minutos antes de la exposición y renovarlos cada 2-3 horas, sobre todo si hemos sudado o bañado.