Día Mundial del Parkinson, la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente, por detrás del Alzheimer

Hoy es el Día Mundial del Parkinson, una enfermedad que padecen casi 30.000 personas en Catalunya (según datos de 2021) y 300.000 en España. La enfermedad afecta entre el 2 y el 3% de la población mayor de 65 años. Sin embargo, entre un 5 y un 10% de los casos tienen los primeros síntomas entre los 21 y los 40 años.

La Organización Mundial de la Salud declaró en 1997 Día Mundial del Parkinson el 11 de abril, coincidiendo con el aniversario del nacimiento de James Parkinson, neurólogo británico que en 1817 describió lo que por aquel entonces llamó Parálisis Agitante y que hoy en día conocemos como Enfermedad de Parkinson.

Hemos hablado con el doctor Gabriel Salazar, jefe del servicio de Neurología del Consorci Sanitari de Terrassa.

. ¿En qué edades tiene mayor incidencia el Parkinson?

Parkinson es una enfermedad de aparición heterogénea pero con un pico máximo de incidencia a los 55 años. De todas formas, puede aparecer en personas muy jóvenes, desde los 20 años, y alargarse hasta los 90 años.

. ¿Cuáles son los principales síntomas? Motores y no motores.

Los síntomas motores son la rigidez, la lentitud que se traduce en dificultad para andar y un 50% tiemblan. A nivel no motor destaca la ansiedad, la depresión, el estreñimiento, la hiposmia o la carencia de olfato. También el trastorno del sueño, desde el insomnio hasta el sonambulismo.

. ¿Cuáles son los factores que hacen que desarrollemos la enfermedad?

Es una enfermedad genética, no necesariamente hereditaria. También se conocen otros factores que influyen en la aparición de los síntomas como, por ejemplo, ambientales, tóxicos por la polución o el estrés.

. ¿Qué papel juega la dopamina en este proceso?

La dopamina es uno de los neurotransmisores que inicialmente causan síntomas en general pero también la acetilcolina, glutamato y otros neurotransmisores cerebrales. Solemos dar levodopa, que se transforma en dopamina en nuestro cuerpo, pero no es una solución definitiva.

. ¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento es médico y quirúrgico. Médico restitutivo, con dopamina y neurotransmisores. Agonistas de la dopamina y neuroprotectores, como la safinamiea y easagilina. También tratamientos no invasivos, como las bombas de perfusión de duodopa y apomorfina en pacientes complicados y la cirugía cerebral o estimulación cerebral profunda y los ultrasonidos o HIFU en el Parkinson.

. ¿Qué esperanza de vida tiene una persona que sufre parkinson?

Hoy en día gracias al tratamiento la esperanza de vida es similar a la de una persona sin Parkinson: unos 82 años en España.

. ¿Se están realizando estudios para avanzar en alguna vacuna contra esta enfermedad neurológica?

No hay vacunas, pero se está trabajando en el uso de un fármaco que frena la aparición del Parkinson.